Messier 16
Sternbild: Schlange
Typ: Nebel
Rektaszension: 18h 18m 54s
Deklination: −13° 50′ 24″
Helligkeit v: 6,0
Entfernung: 7000 LJ
Durchmesser: 15 LJ
Entdecker: J.P. Cheseaux 1745
Katalogbezeichnung: M 16, NGC 6611, IC 4703
Beste Beobachtungszeit: Juni-August
Der Adlernebel ist ein Gebiet das von visueller Schönheit zeugt aber auch ein aktives Sternentstehungsgebiet darstellt. Im Adlernebel eingebettet liegt ein offener Sternhaufen der in vielen Katalogen unter einer Nummer mit dem Nebel geführt wird.
1745 oder 46 katalogisierte der Schweizer Astronom Jean-Philippe Loys de Chéseaux den offenen Sternhaufen. 1764 wurde der Nebel von Messier wiederentdeckt und als Nummer 16 in seinem Katalog nebeliger Objekte aufgenommen. Messier beschrieb ihn als einen „Haufen kleiner Sterne, eingebettet in einem schwachen Glühen“, was die enge Verbindung zwischen dem Sternhaufen und dem ihn umgebenden Nebel verdeutlicht.
Der Adlernebel ist ein H-II-Gebiet, eine riesige Wolke aus ionisiertem Wasserstoffgas, die durch die intensive ultraviolette Strahlung junger, heißer Sterne zum Leuchten angeregt wird. Im Zentrum des Adlernebels befindet sich der offene Sternhaufen NGC 6611. Seine Sterne, die erst vor wenigen Millionen Jahren entstanden sind, sind die Hauptursache für die Ionisierung und das Leuchten des umgebenden Nebels. Ihre starken Sternwinde und die intensive Strahlung haben eine riesige, hohlraumartige Struktur im Zentrum des Nebels geschaffen. Das bekannteste Merkmal des Adlernebels sind die beeindruckenden, säulenartigen Strukturen aus dichtem Gas und Staub die ein intensives Gebiet der Sternentstehung sind. Die bekanntesten Aufnahmen von den Säulen der Schöpfung stammen vom Hubble.-bzw. J.W-Teleskop. Die Bilder des James-Webb-Teleskops im Infrarotbereich erlaubten sogar einen Blick in das Innere dieser Säulen und enthüllten die neugeborenen Sterne in ihrem Inneren.
Der Sternhaufen NGC 6611 ( M 16) ist ein junger Haufen dessen Alter nur wenige Millionen Jahre beträgt. Er enthält eine größere Anzahl von O und B-Sternen die leuchtkräftig und massereich sind. Die Anzahl der Mitglieder wird auf mehrere hundert bis über tausend geschätzt. Hinweise sprechen dafür das auch T-Tauri-Sterne, junge veränderliche Sterne, die sich noch in der Phase der Gravitationskontraktion befinden, sich in ihm befinden. Der Sternhaufen NGC 6611 ist das aktive Herz des Adlernebels, eine Ansammlung junger, energiereicher Sterne, deren Geburt und deren Strahlung die spektakuläre Struktur und das Leuchten des umgebenden Gas- und Staubkomplexes maßgeblich beeinflussen. Die enge Verbindung zwischen dem Sternhaufen und dem Nebel macht Messier 16 zu einem interessanten Studienobjekt für die Prozesse der Sternentstehung.
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