NGC 637
Sternbild: Kassiopeia
Typ: offener Sternhaufen
Rektaszension: 01h 43m 03,1s
Deklination: +64° 02′ 12″
Helligkeit v: 8,2
Entfernung: 7045 LJ
Durchmesser: --
Entdecker: William Herschel 1787
Katalogbezeichnung: NGC 637
Beste Beobachtungszeit: Zirkumpolar/ Herbst-Winter
Entdeckt wurde das Objekt am 9. November 1787 von dem berühmten Astronomen Wilhelm Herschel. In seinem Katalog notierte er es als "ein Haufen einiger beträchtlich großer Sterne und vieler äußerst kleiner, die kaum zu sehen sind. Die großen Sterne sind in kreisförmiger Anordnung mit 3 oder 4 Bogenminuten Durchmesser angeordnet."
Der Sternhaufen ist relativ jung und erstreckt sich über einen Durchmesser von schätzungsweise 6 bis 7 Lichtjahren. Mit einer scheinbaren Helligkeit von etwa 8,2 Magnituden ist NGC 637 kein auffälliges Objekt für das bloße Auge, kann aber mit einem guten Fernglas oder einem kleinen Teleskop unter dunklem Himmel beobachtet werden.
Früher schätzte man sein Alter auf etwa 10 Millionen Jahre während neuere photometrische Analysen aus dem Jahr 2008 auf ein noch geringeres Alter von nur etwa 4 Millionen Jahren hinweisen. Dies macht ihn zu einem interessanten Studienobjekt für Astronomen, die die Entwicklung junger Sternhaufen und die Eigenschaften ihrer Sternpopulationen untersuchen.
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