Polaris

Bayer Bezeichnung: α Ursae Minoris =α UMi , HD-Katalog: HD 8890

Sternbild: Kleiner Bär

Spektralklasse: F6V gelb-weißer Überriese

Rektaszension : 02h 31m 49,0837s

Deklination : +89° 15′ 50,794″

Scheinbare Helligkeit: 1.98

Entfernung: 448 LJ

Masse; 5,4 M

Temperatur: 6800 Grad

Metallizität: --

Bei einer Magnitude von 1,98 mag gehört er zu den helleren Sternen der nördlichen Hemisphäre. Die bemerkenswerteste Eigenschaft des Sterns ist seine Leuchtkraft die 2500 mal heller ist als unsere Sonne. Der Polarstern ist ein sogenannter Cepheid-Veränderlicher, was bedeutet, dass seine Helligkeit in einem regelmäßigen Zyklus leicht schwankt. Diese Art von Sternen sind in der Astronomie sehr wichtig da sie zur Entfernungsbestimmung im Universum verwendet werden.

Wie viele andere Sterne ist Polaris nicht allein sondern ein Mitglied eines Mehrfachsternsystems. Die Hauptkomponente, Polaris A, ist der Überriese. Er wird von Polaris B begleitet, einem kleineren, aber immer noch hellen Stern, der mit einem Teleskop sichtbar ist. Darüber hinaus gibt es noch eine dritte Komponente, Polaris Ab, einen sehr nahen Begleiter von Polaris A, der nur spektroskopisch oder mit sehr modernen Teleskopen nachweisbar ist. 

Die scheinbare feste Position am Sternhimmel hat den Polarstern über Jahrtausende hinweg zu einem unverzichtbaren Navigationspunkt gemacht. Während sich alle anderen Sterne im Laufe der Nacht um den Himmelspol zu drehen scheinen, bleibt Polaris nahezu stationär. Dies liegt daran, dass er sehr nahe am Himmelsnordpol liegt, dem Punkt, an dem die Erdachse in den Weltraum zeigt. Diese Nähe zum Pol macht ihn zu einem idealen Orientierungspunkt für die Navigation auf der nördlichen Hemisphäre. Polaris liegt nicht genau am Himmelsnordpol sondern beschreibt einen kleinen Kreis um ihn. Diese Abweichung ist jedoch so gering, dass sie für die meisten praktischen Navigationszwecke vernachlässigbar ist.

Polaris hat in vielen Kulturen eine tiefe mythologische und symbolische Bedeutung erlangt. Seine feste Position verlieh ihn den Ruf als Leit.-bzw. Ankerstern. In unbekannten Gewässern zeigte er die Richtung nach Norden an und war ein Symbol der Hoffnung und des sicheren Weges. In einigen indianischen Kulturen Nordamerikas wurde er als Pfahlstern oder Himmelsnagel bezeichnet an dem die ganze Himmelskugel hing und um den sich alles drehte. Aufgrund seiner scheinbaren Unbeweglichkeit wurde Polaris oft als Symbol für Beständigkeit, Verlässlichkeit und eine feste Konstante in einer sich ständig verändernden Welt angesehen.

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